7월 이후 원화 가치가 주요국 통화 가운데 가장 큰 절상폭을 기록했다. 반도체 수출 호조 속에 달러 공급이 늘어난 가운데 법인세·국내 투자 등 원화 자금 수요가 겹치면서 기업들이 달러 매도에 나선 덕분이다. 한국은행의 기준금리 추가 인상 전망까지 더해지며 원화 강세를 뒷받침하고 있다.</p>
<p data-source-line="4-4">24일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일보다 4.1원 내린 1382.4원에 마감했다. 장중에는 1376.50원까지 떨어지며 연저점을 경신했다. 지난해 9월 17일 장중 저점인 1375.70원 이후 약 11개월 만의 최저치다. 원·달러 환율은 19일 이후 4거래일 연속 장중 연저점을 새로 썼다.</p>
<p data-source-line="6-6">원화의 강세 폭은 주요 통화와 비교해도 단연 두드러진다. 한은 통계에 따르면 7월 1일부터 8월 21일까지 원화는 달러 대비 11.90% 절상돼 조사 대상 통화 가운데 1위를 기록했다. 2위 노르웨이 크로네는 6.03% 절상됐고, 영국 파운드는 2.87%, 유로는 2.32%, 일본 엔은 2.31%에 그쳤다. 원화 절상폭이 엔화의 5배를 웃돈다. 글로벌 달러 약세만으로는 설명하기 어려운 원화만의 강세라는 분석이 나온다.</p>
<p data-source-line="8-8">이 같은 배경에는 반도체 수출 호조에 따른 경상수지 흑자와 기업들의 달러 매도가 있다. 상반기 경상수지 흑자가 1910억 달러에 달한 가운데 비금융 민간기업의 2분기 현물·선물환 달러 매도액도 2635억 9000만 달러로 전년 대비 71.5% 급증했다. 법인세·배당·국내 투자 등 원화 수요가 커진 데다 환율 하락으로 달러를 보유할 유인도 약해진 영향이다.</p>
<p data-source-line="10-10">위재현 교보증권 연구원은 "최근 원·달러 환율은 달러 가치 향방보다 수급에 더 크게 움직인다"며 "무역흑자로 벌어들인 달러가 실제 국내로 들어오는 흐름"이라고 말했다.</p>
<p data-source-line="12-12">통화정책도 원화 강세에 힘을 보태고 있다. 한은이 지난달 기준금리를 연 2.50%에서 2.75%로 올린 가운데, 서울경제신문 설문에서 전문가 20명 중 13명(65%)이 27일 금융통화위원회에서 0.25%포인트 추가 인상을 전망했다. 7명(35%)은 동결을 예상했다. 7월에 이어 8월에도 금리를 올리는 '백투백 인상' 전망이 우세한 셈이다.</p>
<p data-source-line="14-14">이남강 한국투자금융지주 이코노미스트는 반도체 호황에 따른 성장세와 한은의 인상 기조가 이어질 가능성이 있다며 연말 원·달러 환율이 1300원대 초중반까지 낮아질 수 있다고 전망했다.</p>
<p data-source-line="16-17">다만 분기 배당이 이달 집중되면서 외국인 배당금 역송금에 따른 달러 수요가 유입될 수 있고, 급격한 환율 하락에 따른 저가 매수도 추가 하락을 제한할 수 있다. 한 외환시장 전문가는 "기업 달러 매도가 일시적 이벤트를 넘어 구조적 흐름으로 이어지는지는 아직 지켜봐야 한다"며 "가을 이후에도 매도세가 이어질지가 원화 강세의 분수령"이라고 말했다.