기아자동차의 미국 조지아주 웨스트포인트 생산시설이 2009년 가동을 시작한 17년 만에 누적 생산량 500만대라는 역사적인 기록을 세웠습니다.
지난 24일 현지시간 기준으로 조지아 공장에서는 뜻깊은 순간을 축하하기 위한 특별 기념행사가 열렸습니다. 500만 번째로 생산된 차량은 바로 2027년형 텔루라이드 하이브리드 모델이었으며, 이는 조지아주에서 처음으로 만들어진 하이브리드 차량이라는 점에서 더욱 의미가 깊습니다.
이번 성과를 통해 조지아 생산시설은 내연기관 차량은 물론 전기차, 그리고 하이브리드까지 모두 생산할 있는 완전한 형태의 복합 생산 거점으로 단계 발전하게 되었습니다.
현재 웨스트포인트 공장에서는 북미 시장 전용 모델인 텔루라이드를 포함하여 쏘렌토, 스포티지, EV9, EV6 다양한 스포츠유틸리티 차량들이 생산되고 있습니다. 특히 텔루라이드는 북미 소비자들의 필요와 미국 도로 환경에 맞춰 특별히 개발된 전략 모델로, 세계에서 오직 조지아 공장에서만 생산됩니다.
텔루라이드 1세대 모델은 2020년에 ‘북미 올해의 차’와 ‘세계 올해의 차’ 주요 상들을 휩쓸며 북미 시장에서 기아의 빠른 성장을 이끈 핵심 모델로 자리 잡았습니다. 2019년 출시 이후 기아 차량 라인업 중에서도 가장 성공적인 모델 하나로 평가받고 있습니다.
브라이언 켐프 조지아 주지사는 축사를 통해 “이번 500만대 달성은 지역사회와 주정부가 함께 긴밀한 협력 관계를 유지해온 결과”라고 강조했습니다.
윤승규 기아 북미권역 본부장 미국 판매법인장은 “이번 성과는 기아의 기술 발전과 미래를 향한 전략 방향을 분명하게 보여주는 증거”라고 밝혔습니다.
스튜어트 카운테스 기아 조지아 생산법인장은 “누적 생산 500만대라는 놀라운 기록은 우리 직원들의 헌신적인 노력과 팀워크가 만들어낸 결과”라며 “웨스트포인트에서 새로운 미래를 함께 만들어가고 있다는 사실에 자부심을 느낀다”고 소감을 전했습니다.
조지아 공장은 앞으로도 내연기관, 전기차, 하이브리드를 아우르는 완성형 생산시설로서 북미 시장에서 기아의 지속적인 성장을 이끌어갈 전망입니다.
