미국에서 10년 만에 새로운 원자력발전소 건설이 승인되었습니다. 특히 소형모듈원전(SMR) 시설 허가는 이번이 처음입니다.
이번 중으로 세계 최초 SMR 공사가 시작될 예정입니다.
SK이노베이션과 한국수력원자력이 투자한 미국의 차세대 원전 기업 테라파워가 소형모듈원전 건설 허가를 획득했습니다. 세계 최초로 SMR이 실제 건설되면 우리나라 기업들에게도 새로운 기회가 열릴 것으로 보입니다.
SK이노베이션 측은 미국 원자력규제위원회(NRC)가 테라파워의 4세대 소형모듈원전 건설을 정식 허가했다고 5일 공개했습니다.
NRC의 상업용 원전 건설 허가는 10년 만이며, SMR과 같은 첨단 원전 승인은 사상 처음입니다.
테라파워는 와이오밍주에서 2030년 시험용 원자로 가동을 목표로 소형모듈원전 건설에 들어갑니다.
테라파워는 게이츠가 2008년 만든 차세대 SMR 분야의 세계적 기업입니다. 액체 나트륨 냉각 방식을 사용해 기존 원전보다 발전 효율과 안전성이 뛰어나다는 평가를 받고 있습니다.
이번 승인은 테라파워의 기술 완성도와 안전성을 규제기관이 공식 인정했다는 점에서 의미가 있습니다.
크리스 르베크 테라파워 대표는 “미국 원자력 산업의 역사적인 순간“이라며 “이번 안에 상업용 SMR 시설 공사를 개시할 계획”이라고 발표했습니다.
SK주식회사와 SK이노베이션은 2022년 8월 공동으로 2억5천만 달러를 투자하여 테라파워의 2대 주주가 되었습니다.
2023년 4월에는 SK이노베이션과 한수원, 테라파워가 차세대 SMR 개발 상용화를 위한 협력 계약을 맺었습니다. 테라파워가 개발하는 소듐냉각고속로(SFR) 기반 4세대 SMR 실증 과정과 세계 시장 진출 과정에서도 계속 협력해왔습니다.
SK이노베이션은 에너지·소재 분야의 강점과 한수원의 원전 건설·운영 경험을 합쳐, 국내외 데이터센터 다양한 산업 현장에서 SMR 생태계를 만들 계획입니다.
전력 공급 문제 해결을 위한 맞춤형 통합 에너지 해결책 제공도 준비 중입니다.
김무환 SK이노베이션 에너지솔루션 사업단장은 “미국의 4세대 SMR 건설 승인은 세계 에너지 산업의 역사적 변곡점“이라며 “한수원과 함께 테라파워와의 전략적 협력을 기반으로 세계 최초 상업용 SMR 건설과 글로벌 SMR 공급망 확대에 나설 것”이라고 밝혔습니다.