25세 피겨스케이팅 선수 차준환이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 기간 동안 심각한 발목 부상을 감추고 경기에 나섰던 사실이 경기 종료 뒤늦게 밝혀졌습니다.

지난 18일, 이탈리아 밀라노의 연습 링크장에서 기자들과 만난 차준환 선수는 다음 체코 프라하에서 개최되는 세계선수권대회 참가 여부를 고민 중이라고 전했습니다. 이유를 묻는 질문에 잠시 망설이던 그는 충격적인 고백을 이어갔습니다.

“사실 상태가 정상이 아니었어요.” 차준환은 최근 달간 자신의 발에 맞지 않는 스케이트를 여러 차례 교체하며 훈련했고, 과정에서 발목이 심하게 눌려 통증이 극심해졌다고 설명했습니다. 오른쪽 발목은 붓기가 심했고, 복사뼈 주변에는 물이 차올랐습니다. “복사뼈가 개나 있는 것처럼 느껴질 정도였어요”라며 당시의 고통을 회상했습니다.

더욱 놀라운 것은 부은 부위의 물을 빼는 치료를 반복적으로 받았음에도 불구하고, 발목이 부은 상태 그대로 굳어버렸다는 점입니다. 하지만 차준환은 올림픽 대회가 진행되는 동안 이러한 부상 사실을 철저히 감췄습니다.

경기 직전까지도 그는 “최고의 컨디션”이라고만 답했습니다. “심리적으로 흔들리고 싶지 않았어요. 정도 고통은 충분히 극복할 있다고 스스로를 다독이며 경기장에 섰습니다”라고 그는 당시 심경을 전했습니다.

극심한 통증 속에서도 차준환은 훌륭한 성과를 이뤄냈습니다. 11일 쇼트 프로그램에서 92.72점을 받았고, 14일 프리스케이팅에서는 181.20점을 기록하며 총 273.92점으로 4위에 올랐습니다. 이는 2022년 베이징 동계올림픽 당시 자신이 세웠던 한국 남자 피겨 역대 최고 순위인 5위를 뛰어넘은 결과입니다.

동메달을 차지한 일본의 사토 선수가 274.90점을 받았는데, 차준환과는 0.98점 차이였습니다. 거의 손에 잡힐 듯한 메달을 놓친 셈이었습니다.

차준환은 결과에 대한 아쉬움을 숨기지 않았습니다. “메달을 따지 못한 것보다, 어려운 상황을 이겨내며 보여준 경기에 비해 점수를 낮게 받은 같아 속상했어요.” 경기를 마치고 좋은 점수를 기대했지만, 예상보다 낮은 점수가 나왔을 자신이 원망스러울 정도였다고 털어놓았습니다.

그럼에도 불구하고 그는 “최선을 다했다는 사실만큼은 변하지 않는다고 생각합니다. 번째 올림픽을 나름 마무리한 같아 결과를 받아들이고 있습니다”라며 담담하게 마음을 정리했습니다.

다음 올림픽 출전 계획에 대해서는 명확한 답을 내놓지 않았습니다. “4년이라는 시간은 정말 같아요. 2022년 베이징 올림픽이 끝났을 때도 밀라노를 바로 생각하지 못했거든요”라며 “지금 당장은 알프스 산맥이 눈에 보이지 않습니다. 우선 몸과 마음을 재정비할 시간이 필요할 같습니다”라고 조심스럽게 말했습니다.

차준환 선수는 오는 22일 갈라쇼 무대에서 가수 송소희가 부른 ‘낫 드림’이라는 곡에 맞춰 마지막 연기를 펼치며 밀라노에서의 모든 일정을 마무리할 예정입니다.

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