김길리, 존경하는 선배의 응원에 눈물 펑펑
“최민정 언니가 격려해줘서 정말 감사했어요”
경기 결과보다 빛났던 선수의 우정이었습니다.
16일 이탈리아 밀라노의 아이스 스케이팅 경기장에서 펼쳐진 2026 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 경기에서 한국 대표팀 주장 최민정 선수(28세, 성남시청 소속)는 준결선 2조에서 4위를 기록하며 아쉽게 결선 진출에 실패했습니다.
최민정 선수는 이미 500m 종목 준결선에서도 탈락한 상태였기에 이번 결과는 더욱 실망으로 다가왔을 것입니다. 비록 주력 종목인 1500m가 아직 남아있긴 하지만, 연속으로 개인전 메달을 놓친 상황에서 마음이 편할 없었겠죠.
하지만 바로 그날, 후배 김길리 선수(22세, 성남시청)가 같은 종목 결선에서 3위에 올라 값진 동메달을 획득했습니다.
김길리가 메달을 확정한 순간, 감정이 북받쳐 눈물을 흘리기 시작했습니다. 모습을 최민정 선수는 자신의 아쉬움은 잠시 접어두고, 달려가 후배를 껴안으며 진심 어린 축하 인사를 건넸습니다.
경기 기자들을 만난 최민정 선수는 “길리가 메달을 따고 많이 울더라고요. 빨리 달래주고 싶어서 안아주고 수고했다고 말해줬어요”라며 웃음을 지었습니다.
이어 “우리 한국 선수가 메달을 따서 너무 뿌듯하고 자랑스럽습니다. 정말 기쁘네요”라며 후배의 성과를 자신의 일처럼 기뻐했습니다.
선배의 따뜻한 위로에 김길리도 감정을 주체하지 못했습니다.
취재진이 “최민정 선수와 임종언 선수가 축하해주던데 무슨 이야기를 나눴어요?”라고 묻자, 김길리는 잠시 말을 잇지 못하다가 눈시울을 붉히며 이렇게 답했습니다.
“제가 정말 존경하고 좋아하는 언니가 저를 응원해주시고, 잘했다고 말해주셔서 너무 감사했어요.”
말을 마친 김길리의 눈에서는 눈물이 주르륵 흘러내렸습니다. 아마도 최민정 선수와 함께 시상대에 서지 못한 점이 무척 아쉬웠던 같습니다.
한편 최민정 선수는 자신의 경기를 돌아보며 솔직한 심경을 밝혔습니다.
“전술적으로 아쉬운 부분들이 있었어요. 1000m 경기에서는 출발 위치가 정말 중요한데, 계속 바깥쪽 자리를 배정받다 보니 서두르게 됐던 같아요. 추월할 스케이트 날이 부딪히는 여러 가지로 경기가 풀리지 않았습니다.”
그러면서도 “제가 부족해서 나온 결과라고 생각하고 빨리 받아들이려고 합니다”라며 성숙한 모습을 보였습니다.
최민정 선수는 마지막으로 “아직 계주와 1500m 종목이 남아있으니까, 그동안 준비한 최대한 보여드리면서 좋은 결과를 만들어내겠습니다”라며 각오를 다졌습니다.
