유명인들 사이에서 화제가 되고 있는 ‘고농도 산소 요법’
체력 회복은 물론 두뇌 기능 향상과 세포 노화 억제까지 가능하다는 소문이 퍼지면서 일반인들도 많은 관심을 보이고 있습니다. 하지만 낯선 방법인 만큼 정확한 정보를 아는 것이 중요합니다. 디엠씨성모의원 연정훈 원장(응급의학 전문의)과 함께 자세히 알아봅니다.
▶ 고농도 산소 요법이란?
2기압 이상의 환경에서 거의 순수한 산소를 특수 체임버 내에서 들이마시는 방법입니다. 이렇게 흡입된 산소는 적혈구는 물론 혈장까지 깊게 스며들어 몸 구석구석에 산소를 전달합니다. 평소 호흡으로는 얻기 힘든 고농도 산소가 체내로 들어가 여러 질병 개선에 도움을 줍니다.
▶ 위급한 상황에서도 활용되나요?
그렇습니다. 일산화탄소 중독, 잠수병, 기체 색전증, 망막 혈관 막힘 등 긴급 상황에서 사용됩니다. 당뇨성 족부 궤양, 만성 뼈 감염, 방사선 치료 후유증으로 인한 피부 손상 같은 오래된 질환에도 적용 가능합니다. 특히 암 치료 과정에서 생긴 피부 손상에도 좋은 효과를 보입니다. 손상된 부위의 혈액 순환을 개선하고 회복을 돕기 때문입니다.
▶ ‘젊어지는 요법’이라는 말, 사실인가요?
실제 경험자들은 “잠을 더 잘 자게 됐다”, “피로감이 줄었다”는 반응을 보입니다. 이는 고농도 산소로 인해 피로 물질인 젖산이 빠르게 제거되기 때문입니다.
또한 뇌로 가는 혈류가 좋아지면서 기억력 감퇴 방지에도 도움이 된다는 연구가 있습니다. 64세 이상 어르신들에게 주 5회씩 총 60회 시행한 결과, 인지 능력이 눈에 띄게 개선됐다는 보고가 있습니다.
노화 지표인 ‘텔로미어’ 길이가 약 20% 늘어났다는 결과도 발표되었습니다. 텔로미어는 염색체 끝부분 구조로, 짧아질수록 세포가 빨리 늙는데요, 이 요법이 그 길이를 유지하거나 늘려준다는 것입니다. 이런 이유로 연예인뿐 아니라 일반인들의 관심도 높아지고 있습니다.
▶ 산소 캡슐과는 어떻게 다른가요?
비슷해 보이지만 실제 효과는 크게 다릅니다. 고농도 산소 요법은 2기압 이상에서 거의 순수한 산소를 제공하지만, 일반 산소 캡슐은 보통 1.4기압 정도로 압력도 낮고 산소 농도도 상대적으로 낮습니다. 이 때문에 미국 FDA는 산소 캡슐을 치료가 아닌 휴식이나 일상 회복 목적으로만 승인하고 있습니다.
▶ 부작용은 없을까요?
비교적 안전한 편이지만 일부 반응이 있을 수 있습니다. 대표적으로 기압 변화 때문에 귀가 아플 수 있으며, 시술 직후 일시적으로 시야가 흐려지는 근시 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 대부분 짧은 시간 내에 회복되는 증상들입니다.
