미국 국방부의 엘브리지 콜비 정책차관은 3일 워싱턴에서 진행된 상원 군사위원회 회의에서 북한과 러시아의 문제를 실제로 존재하는 심각한 위협으로 평가했습니다.
이날 청문회에서 로저 위커 군사위원장이 “새로운 국방전략이 러시아와 북한 위협에 대한 대응 의지를 약화시킨 아니냐”고 물었을 때, 콜비 차관은 “절대 그렇지 않다”고 분명히 답했습니다.
그는 “이러한 위협들을 가볍게 보거나 무시하는 것이 아니라, 동맹국들과의 협력 체계 속에서 미국의 전체 전략을 효율적으로 운영하는 것”이라고 설명했습니다.
지난 1월 23일 발표된 미국의 국방전략 문서에는 북한의 미국 본토 타격 능력이 점점 강해지고 있다는 내용이 담겼지만, 과거와 달리 ‘북한 비핵화’라는 표현은 빠졌습니다.
한국의 역할 강조
콜비 차관은 북한에 대응하는 과정에서 한국이 주요 재래식 전력에 대한 책임을 맡기로 했다고 다시 한번 확인했습니다. 그는 “미국이 손을 떼겠다는 의미가 아니라, 현실적으로 한국이 주도적인 역할을 해주기를 기대한다는 뜻”이라고 밝혔습니다.
이어 “군사 동맹을 맺고 역할을 나누는 것은 냉전 시대 방식으로 돌아가는 것이라 생각한다”고 덧붙였습니다.
이란 작전 목적 설명
한편 콜비 차관은 최근 미국의 이란 군사작전 목적에 대해 “해당 지역에 있는 미군을 보호하고 이란의 미사일, 드론, 군사력을 약화시키는 것”이라고 강조했습니다.
그는 “이번 작전이 국방부의 새로운 전략과 크게 다르지 않다”면서도, 이란 최고지도자 하메네이 제거는 “이스라엘의 작전”이라고 선을 그었습니다.
