우리 몸의 면역을 책임지는 장 건강
우리 몸속 장에는 면역 세포의 70% 이상이 모여 있습니다. 장 환경이 좋아야 우리 몸의 방어력도 강해지는 이유죠. 장을 건강하게 만들려면 좋은 균이 80% 정도 유지되어야 하는데, 그 핵심이 바로 유산균입니다.
Q. 유산균이란 무엇일까요?
A. 장에 좋은 균을 유산균이라고 부릅니다. 장이 제대로 일하고 면역력을 지키려면 이런 좋은 균들이 꼭 필요합니다. 유산균의 종류는 매우 다양한데, 그중에서도 소장에 사는 ‘락토바실러스’가 대표적입니다.
Q. 유산균과 유산균 먹이, 어떻게 다른가요?
A. 한 글자 차이지만 완전히 다른 의미입니다. 유산균은 장에 좋은 균 자체를 말하고, 유산균 먹이는 이 균들이 먹고 자라는 영양분을 뜻합니다. 좋은 균이 장까지 살아서 도착해도 먹을 것이 있어야 자리를 잡을 수 있습니다. 연구에 따르면 적절한 먹이를 주면 하루 만에 200억 배로 늘어날 수 있다고 합니다.
Q. 어떤 음식에 유산균이 많이 들어있나요?
A. 김치, 된장, 요거트 같은 발효 음식에 유산균이 풍부합니다. 특히 김치 속 유산균은 면역력을 높이고 암 예방에도 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 음식으로 충분히 먹기 어렵다면 건강 보조 제품으로 보충하는 것도 좋습니다.
Q. 유산균 제품을 고를 때 무엇을 확인해야 하나요?
A. 유산균은 살아있는 균이라서 만드는 과정에 문제가 있으면 건강에 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 믿을 만한 회사 제품인지, 품질 관리가 우수한 시설에서 만들었는지, 특허받은 균주를 쓰는지 등을 꼼꼼히 살펴봐야 합니다.
Q. 균의 수가 많으면 무조건 좋은 건가요?
A. 제품에 들어간 균의 총량보다 장까지 살아서 도착하는 균의 수가 더 중요합니다. 식품의약품안전처에서는 하루 1억~100억 마리를 권장하고 있습니다.
Q. 유산균 섭취를 조심해야 하는 경우가 있나요?
A. 면역력이 약하거나 항생제를 먹는 환자는 주의가 필요합니다. 특정 균주가 항생제 저항성을 만들 수 있다는 보고가 있기 때문입니다. 또한 암 치료 중이거나 방사선 치료를 받는 분, 심장 내막염 경험이 있는 분은 전문가와 상담 후 드시는 것이 안전합니다.
Q. 유산균 효과를 높이는 방법은 무엇인가요?
A. 유산균은 위산과 담즙산에 약합니다. 식사 후에는 담즙산이 많이 나오기 때문에 식사 전 공복에 먹는 것이 좋습니다. 단, 물 한 잔으로 위산을 묽게 만든 후 섭취하세요. 유산균은 열에도 약하니 차가운 물로 드시는 것이 좋습니다.
