“한명회 역할은 새로운 기회였죠… 관객분들이 싫어하신다면 그게 바로 칭찬”
영화 ‘왕과 사는 남자’에 출연한 배우 유지태가 오랫동안 꿈꿔온 목표에 걸음 다가서고 있다. 작품이 950만 이상의 관객을 동원하며 천만 돌파를 앞두고 있기 때문이다. 28년간 연기 활동을 해온 그에게 ‘천만 배우’라는 타이틀은 아직 손에 넣지 못한 꿈이다.
그는 이전 인터뷰에서 “천만 배우가 되고 싶다. 번도 경험하지 못했다”며 솔직한 바람을 드러냈다. 처음에는 500만 정도를 목표로 했지만, 이상의 성과라면 더할 나위 없이 좋다고 밝혔다. 또한 단종을 연기한 박지훈의 열정적인 모습에 대해서도 높이 평가했다.
한명회 역할, 새로운 도전의 시작
‘왕과 사는 남자’에서 유지태는 조선시대 권력의 중심에 있던 한명회를 맡았다. 이미 여러 작품에서 다뤄진 인물이지만, 이번에는 새로운 시각으로 재해석됐다.
“이전에 한명회를 연기하신 분들이 너무나 훌륭했기에 저에게는 기회인 동시에 도전이었습니다. 같은 배우가 이렇게 다양한 모습을 보여주는 쉽지 않은 일인데, 그런 기회를 얻게 돼서 감사하게 생각합니다”라고 그는 말했다.
작품 선택의 기준도 명확했다. “저는 주연과 조연을 크게 나누지 않습니다. 영화 속에서 인물이 어떤 힘을 발휘할 있는지가 중요하죠. 한명회가 주는 강렬한 느낌이 마음에 들었습니다.”
작품 한명회는 냉정한 권력의 핵심에 있는 인물이다. 하지만 유지태는 이를 단순히 악당으로만 보지 않았다. “악역이라고 해서 ‘나쁜 역할만 해야 한다’고 생각하지 않습니다. 사람이 살아가는 방식과 에너지 자체가 매력적일 있으니까요.”
실제 역사 한명회에 대한 자료도 꼼꼼히 살펴봤다. “옛 기록들을 많이 찾아봤습니다. 한명회가 어떻게 묘사되어 있는지 캡처해서 읽기도 했고요. AI로 실제 모습을 그려보기도 했는데, 수양대군 뒤에 체격이 좋은 모습으로 있는 이미지가 나와서 참고했습니다.”
시사회에서 저도 눈물 흘렸어요
유지태는 개봉 시사회에서 감동의 눈물을 흘렸다고 밝혔다. 관객들의 반응을 보며 흥행을 예감했다고도 했다. “저도 울었습니다. 완전히 빠져서 봤죠. 전미도, 박지훈 배우가 많이 우는 모습을 보며 ‘이 영화 되겠다’는 생각이 들었어요. 관객분들이 저를 미워하시는 보고 당황스러웠지만, 한편으로는 재미있게 봐주신 같아 고마웠습니다.”
촬영장에서는 일부러 다른 배우들과 거리를 두기도 했다. 한명회의 고독한 감정을 유지하기 위해서였다. “현장에서 일부러 떨어져 있었어요. 감정에 집중하려고요. 배우에게 외로움은 피할 없는 것이라고 생각합니다. 저는 필름으로 연기를 배운 세대라 장면을 완벽하게 만들어야 한다는 마음이 있거든요. 작은 감정도 놓치지 않으려 노력합니다.”
최근 영화 산업의 변화에도 관심을 나타냈다. 특히 AI 기술의 발전은 배우들에게 새로운 고민을 안겨주고 있다. “AI 때문에 위기라고만 생각하면 해답이 없습니다. 우리 일자리를 뺏는 아닐까 하는 걱정은 당연하지만, 거기서 멈추면 되고 어떻게 함께 것인지를 고민하고 있습니다. 어떤 콘텐츠를 만들 것인가가 중요하죠. 결국은 콘텐츠의 문제입니다.”
박지훈, 마음가짐이 아름다운 배우
단종을 연기한 박지훈에 대한 칭찬도 이어졌다. “정말 훌륭했습니다. 함께 작업하면서 배우로서의 마음가짐에 놀랐어요.” 인기나 유명세만 생각할 있는데, 박지훈은 역할을 소화할 있을지에 집중하더라고요. 역할을 위해 15kg을 감량해서 모습도 인상 깊었습니다.”
“이런 작품을 만나기는 쉽지 않습니다. 모든 배우에게 빛나는 순간이 있죠. 아름다움과 연기력을 동시에 담는 작품을 만나기 어렵습니다. 경우는 ‘동감’ ‘올드보이’ ‘봄날은 간다’가 그런 영화였어요. 장점이 최대한 발휘되고 오래 봐도 좋은 영화에 나온 같아서 선배로서 정말 기쁩니다.”
유해진을 비롯한 동료 배우들이 박지훈을 특별히 좋아하는 이유에 대해서도 설명했다. “행동이 정말 예쁩니다. 우리 업계가 돈에 의해 움직이고, 인기에 휩쓸릴 있는 구조죠. 그런데 중심에 있는 배우의 마음가짐이 좋으면 예쁘다는 생각이 듭니다.”
마지막으로 유지태는 자신의 배우 인생을 돌아보며 “지금 생각해보면 배우로서 즐겁게 살아온 같습니다. 이제는 나름의 가치관도 생겼고 쉽게 흔들리지도 않습니다. 그게 정말 감사합니다”라며 미소를 지었다.
