경추 질환의 발생 원인
목뼈 사이의 쿠션 역할을 하는 연골이 외부 충격, 나이 듦, 바르지 못한 자세 때문에 변형되어 튀어나오면서 신경을 누르는 병입니다.
요즘 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘면서 이런 증상을 겪는 분들이 많아지고 있습니다. 허리 연골 문제보다는 덜 생기지만, 제때 손쓰지 않으면 회복이 더디고 오히려 더 심각해질 수 있어 주의가 필요합니다.
나타나는 증상들
주로 목과 어깨가 뭉치고 결리며, 팔이나 손까지 통증이 퍼지기도 합니다.
• 목을 뒤로 젖히고 아픈 쪽으로 돌리면 팔 저림이 심해집니다
• 아픈 쪽 어깨를 들어 올리면 통증이 줄어듭니다
• 목 뒤쪽이나 등 윗부분이 아프고 두통이 생기기도 합니다
• 손 감각이 둔해지고 힘이 빠지는 느낌이 듭니다
집에서 확인해보는 방법
1. 목을 뒤로 젖히고 아픈 방향으로 돌렸을 때 통증이 더 심해진다
2. 팔을 들어 머리 위에 올리면 증상이 나아진다
3. 주먹을 빠르게 쥐었다 폈다 반복하면 점점 동작이 느려진다
4. 손을 모으려 해도 자꾸 벌어진다
위 항목에 해당된다면 의심해볼 수 있으며, 특히 젓가락질이나 단추 잠그기 같은 세밀한 동작이 어렵다면 빠르게 정형외과나 신경외과 전문의를 찾아가셔야 합니다.
수술 없는 치료 방법
대부분은 수술 없이 약물, 물리 치료, 신경 차단, 인대 강화 주사, 신경 성형술, 수핵 성형술 등으로 좋아집니다.
그중 수핵 성형술은 주사 바늘을 넣어 낮은 온도의 고주파 열로 튀어나온 연골의 압력을 줄이는 방법입니다. 당일에도 일상생활이 가능하고 2주 안에 빠르게 회복되는 장점이 있습니다.
수술이 필요한 경우
대부분 수술 없이 치료하지만, 척수까지 문제가 생긴 경우에는 심각해지기 전에 수술을 진행합니다.
미세 현미경으로 터진 연골을 제거하고 뼈를 붙이는 방법이 가장 기본이며, 최근에는 인공 연골을 넣어 원래 연골처럼 척추 간격과 움직임을 유지시키는 수술도 주목받고 있습니다.
예방이 가장 중요합니다
평소 바른 자세를 유지하고 목 스트레칭을 생활화하는 것이 중요합니다. 통증이 느껴진다면 전문의를 찾아 정확한 검사와 진단을 받으시길 권장합니다.
